Les grands travaux de Louis XIV au Louvre

Au cours des premières années du règne de Louis XIV, le Louvre est le théâtre de transformations architecturales profondes. Suite à l’emménagement du jeune roi et de la reine-mère Anne d’Autriche au palais en 1652, les appartements d’hiver, puis d’été de cette dernière, sont réaménagés. Ils sont ornés de fresques du peintre italien Romanelli et de stucs de Michel Anguier.

Au-dessus de ces espaces, Charles Le Brun, qui s’illustrera à Versailles, a l’occasion de composer au Louvre entre 1662 et 1664 son premier grand décor pour la Galerie d’Apollon, en l’honneur du Roi Soleil. Tout comme le premier peintre du roi, le jardinier de Louis XIV, André Le Nôtre, avant de rejoindre Versailles, refonde, devant le palais des Tuileries, lui aussi en pleine transformation, un grand jardin composé de bassins et bosquets autour d’une grande perspective.

Par ailleurs, sous l’impulsion de Mazarin, qui œuvre notamment au réaménagement du Pavillon du Roi, le Louvre va connaître une expansion territoriale qui marque une étape déterminante dans la réalisation du « Grand Dessein », ce projet architectural de réunification du Louvre et des Tuileries, voulu par Henri IV. Il comprend notamment l’achèvement du quadruplement de la Cour Carrée, mené à bien par Louis Le Vau et l’élévation, sur son côté est, d’une façade sur la ville totalement novatrice : la Colonnade. Elle donne lieu à une « consultation internationale » dont le cavalier Bernin sort vainqueur ; cependant,  c’est finalement la formule mise au point par Charles Le Brun, Claude Perrault et Louis Le Vau qui sera retenue.

Lorsque Louis XIV quitte définitivement le Louvre (en 1666), de nombreux espaces restent inachevés, sans toiture ni plancher. Malgré le désintérêt du roi et l’abandon progressif du Louvre comme résidence royale, le palais qui accueille dès lors essentiellement services de l’Etat, logements et ateliers d’artistes ou académies devient un lieu d’effervescence intellectuel pour le siècle des Lumières.

Sophie Picot-Bocquillon, documentaliste scientifique, service de l’histoire du Louvre, direction de la recherche et des collections.

Visuel- Titre: Aile Sully, Colonnade de Perrault, vue de l'intérieur de la colonnade

Copyright photo: © 2013 Musée du Louvre / Paul Maurer