Des nouvelles du roi

Le roi a passé le mois de juillet à Marly, dans sa résidence de plaisance, où il s’est rendu dès le 12 juin. Il en a profité pour aller à la chasse, au moins seize fois, et a assisté à de nombreux concerts ou représentations théâtrales. Il aime toujours autant Molière.

Durant son séjour à Marly, le roi a aussi présidé des revues militaires, au moins à trois reprises. Il a régulièrement tenu le Conseil – toute la journée du 24 juillet y est passée.

Depuis le samedi 10 août, Louis XIV a quitté Marly pour Versailles. C’est depuis ce jour-là qu’il a perdu l’appétit et qu’il ne se sent pas bien.

Le 11 août après-midi, il a réussi à aller se promener dans les jardins de Trianon. Depuis lors, il n’est pas sorti du Château.

A partir du 12 août, Louis XIV s’est mis à souffrir à la jambe.

La dernière fois qu’il s’est rendu à la chapelle, c’était le 14 août, veille de la fête de l’Assomption de la Vierge. A partir du 19 août, après s’être rendu, comme de coutume, chez Mme de Maintenon, il s’est alité.

Le 24 août, ses médecins se sont rendus à l’évidence : le roi est atteint de la gangrène. Louis XIV a aussitôt demandé à se confesser, inquiet à l’idée de mourir sans avoir pu le faire, comme son fils en 1711.

Son grand aumônier est venu le 25 août pour lui administrer les derniers sacrements.

Le 26 août, le roi a tenu à faire ses adieux aux princes et princesses de sa famille, à ses serviteurs, à Madame de Maintenon, ainsi qu’à son successeur, le jeune Louis XV, qui n’a que cinq ans. Il lui a dit, devant tout le monde : « Mignon, vous allez être un grand roi » Puis il a pleuré.

Il a réglé ses dernières dispositions le 27 août. Le lendemain, un élixir lui a été apporté par un Provençal nommé Brun. Les médecins ont accepté de lui en faire avaler quelques gouttes en fin de matinée. Le roi s’en est porté mieux, on a même pensé qu’il allait se rétablir. Mais, à huit heure du soir, il a rechuté.

Par Alexandre Maral, Conservateur en chef au château de Versailles, en charge des sculptures. Les derniers jours de Louis XIV, coédition château de Versailles - Perrin, 2014.